הפרעות אכילה

הפרעות אכילה אצל ילדים צעירים בספקטרום האוטיזם

היכולת לתקשר מובנית במוחו של התינוק ומשפיעה על תהליכים התפתחותיים של רגש וזיכרון. במהלך החודשים הראשונים של שלב הויסות הנוירו-פיזיולוגי בחיי התינוק, ההזנה משמשת כלי מרכזי בפיתוח יכולת התינוק לויסות עצמי. ההתפתחות של אני (אגו) ראוי או לא ראוי אצל התינוק נקבעת מיכולתו לוויסות עצמי, מאפייני אישיות, זיהוי קודים חברתיים ויכולת קוגניטיבית.

כ-90% מהילדים המאובחנים בספקטרום האוטיזם סובלים מהפרעות אכילה. שיבושים בהרגלי תזונה מתפתחים כתוצאה  מאי ויסות חושי, סנסורי ורגשי. פעוטות רבים מסרבים לעבור לאוכל מוצק, לעתים פוחדים ממרקם של מזון מסוים, מצבעו, מן התחושה הנוצרת בחלל הפה, מהיעלמותו לאחר פעולת הבליעה ומפעולת הלעיסה המשנה את מצב הצבירה של המזון. נושא זה קשור בפוביות המאפיינות את ספקטרום האוטיזם.

להרגלי אכילה יש משמעות מיוחדת בתוך המערכת המשפחתית הן הגרעינית והן הבין-דורית. אכילה והזנה הנם מרכיב ראשוני בהתהוות מערכת יחסי הגומלין המשפחתית. ההנחה היא שעקב ראשוניות הצורך באכילה והמרכיבים התקשורתיים המעורבים, חרדות בסיסיות מחריפות במעגלים אובססיביים לתחומי תפקוד אחרים.

במחקר שנעשה במרכז מפנה ובדק ילדים מישראל וארצות אחרות, הצביעו הממצאים על קורלציה עקבית בין שיפור בהרגלי אכילה של רוב הילדים ושיפור החל במקביל בתפקודם ההתנהגותי ובתחומי ההתפתחות האחרים. ככל שילד נחשף למגוון רחב של מאכלים והחל להתגמש יותר בטעימתם, נצפתה גם הרחבה בעניין שגילה כלפי הסביבה, בהרחבת אופני המשחק ובהנאה בקשר  Alonim, 2004)).

בגישת מפנה ניתנת תשומת לב רבה לטיפול בהפרעות אכילה ולבניית דפוסי אכילה נורמטיביים העשויים להשפיע על כל מהלך ההתפתחות של הפעוט.

במהלך הטיפול, כאשר רמת הביטחון של הילד עולה, סקרנותו גוברת בהדרגה, וכך גם נכונותו לבדוק מאכלים חדשים גדולה יותר. הוא מסוגל להרחיב את מגוון המזונות. מעודד על ידי החושים החדשים – טעם, ריח ומגע, לדפוסי אכילה משמעות מכרעת על תפקודים אחרים.